A vélo

Jusqu’ici, la pratique du vélo était un loisir pour votre enfant ; elle devient maintenant, en plus, un moyen de déplacement habituel. C’est donc à cet âge-là, lorsque votre enfant commence à utiliser seul sa bicyclette dans la circulation, qu’il est particulièrement vulnérable. Alors apprenez-lui à circuler à vélo, à s’équiper correctement et à se comporter de manière sûre.

Des chiffres qui font réfléchir

En 2008, 243 enfants âgés de 10 à 12 ans ont été accidentés à vélo, soit 14% des victimes dans cette tranche d'âge.

Les chutes représentent 90 % des causes d’accidents. La tête est touchée dans 38 % des cas, avec des conséquences pouvant être fatales.

Si les contusions sont les lésions les plus importantes, le taux de fractures est également conséquent chez les 10-12 ans.

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Le bon équipement

Le vélo doit être pourvu :
    • de freins à l’avant et à l’arrière ;
    • d’une sonnette ;
    • d’un éclairage jaune ou blanc à l’avant et rouge à l’arrière, la nuit et par mauvaise visibilité;
    • de dispositifs réfléchissants : blanc à l’avant, rouge à l’arrière, orange sur les côtés et dans les pédales.
Vous pouvez aussi installer un « écarteur de danger » à l’arrière gauche, pour inciter les voitures à garder leur distance lors d’un dépassement, sans oublier un rétroviseur à gauche, qui permettra à l’enfant de surveiller plus facilement ce qui se passe derrière.

Avant de laisser votre enfant monter sur le vélo, vérifiez que :
    • la selle et le guidon sont réglés à sa taille;
    • les deux freins fonctionnent bien ;
    • les pneus sont suffisamment gonflés.

Le casque
    • On ne le dira jamais assez, « le port du casque n’est pas obligatoire : il est juste indispensable ! », même si votre enfant trouve que c’est contraignant et que cela donne chaud car en cas d'accident, le casque permet de réduire les traumatisme crâniens de 85% et les lésions au cerveau de 88% !

    • La tête de votre enfant est fragile. Le casque lui permet donc d’être protégé en cas de chute, car même à faible vitesse, il peut se faire très mal. Il doit être bouclé, la jugulaire attachée correctement.

    • Pour choisir le casque, vérifiez qu’il soit conforme aux normes de sécurité (marquage
« CE ») et qu’il corresponde au tour de tête de l’enfant. Un casque trop grand ne sert à rien puisqu’il ne remplira pas son rôle protecteur.

    • Et ce qui est bon pour la tête de votre enfant est bon pour la vôtre ! Montrez l’exemple !

Les vêtements et chaussures
    • Optez pour du confortable et des couleurs claires ou vives pour qu’il soit repéré de loin.
    • Bannissez tous les vêtements trop larges ou qui flottent qui risquent de se prendre dans les rayons ou dans la chaîne.
    • Équipez-le d’un gilet fluo muni de bandes rétroréfléchissantes, notamment par temps de pluie : cela permet de mieux signaler la présence des petits cyclistes.
    • Faites-lui porter des chaussures fermées tenant bien au pied. Méfiez-vous des lacets qui risquent de se prendre dans la chaîne.

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Assurez-vous qu'il maîtrise correctement son vélo

Avant de permettre à votre enfant d’aller à l’école à vélo, assurez-vous qu’il maîtrise correctement la bicyclette. Il doit être capable de ralentir, rouler de manière rectiligne, lâcher la main droite et la main gauche du guidon pour indiquer ses changements de direction, tourner la tête tout en conservant sa trajectoire et s’arrêter… sans tomber.

Pour vérifier que votre enfant est capable de contrôler seul sa trajectoire, de ralentir, de tourner et de s’arrêter :
    • faites-lui découvrir les points clés pour démarrer et rouler en ligne droite : importance de la bonne position sur le vélo, du regard (regarder un point de repère loin devant), de la souplesse du guidon;
    • expliquez-lui comment on tourne à gauche (un trajet à vélo n’est pas uniquement rectiligne). Cette manœuvre est toujours source de grand danger et nécessite de la part de l’enfant une bonne maîtrise du vélo et une extrême vigilance;
    • rappelez-lui que pour tourner à gauche, il doit :
        - vérifier qu’aucun véhicule n’arrive de l’arrière ;
        - tendre le bras à gauche pour indiquer son changement de direction ;
        - ralentir sa vitesse ;
        - se déporter vers le milieu de la chaussée et contourner le centre de l'intersection par la droite.

D’une façon générale, avant 12 ans, un enfant cycliste a du mal à faire face à une circulation complexe et à prendre rapidement les décisions qui s’imposent : expliquez-lui qu’il doit, par moments (mauvais temps, pluie, feuilles mortes, nuit) et par endroits, redevenir piéton. C’est le cas par exemple pour la circulation en ville s’il tourne à gauche à une intersection : recommandez-lui de descendre de vélo et de traverser à pied sur les passages pour piétons.

Conseils de freinage : l’action de ralentir ou de s’arrêter doit également faire l’objet de toutes les attentions. Rappelez-lui que :
    • il doit actionner les deux freins en même temps, progressivement ;
    • il ne doit pas bloquer les roues sinon c’est le dérapage ou la chute assurés !

Faites plusieurs fois le trajet en vélo avec lui pour l’aider à bien repérer tous les risques et lui expliquer les comportements à adopter.

Insistez sur l’organisation et sur la nécessité de partir à l’heure : s’il est pressé, il prendra moins de temps pour observer ce qui l’entoure et sera incité à prendre des risques, à griller des feux, par exemple.

Vous devez faire comprendre à votre enfant que la réglementation n’est pas une assurance tous risques : même s’il est dans son bon droit, il vaut parfois mieux laisser passer un véhicule qui est dans son tort que d’avoir un accident.

Votre enfant doit connaître la signification des panneaux de signalisation, reconnaître les risques (sorties de parking, portières qui s’ouvrent brusquement, intersections) et les prévenir.

Code de la route et règles de circulation : les bases indispensables

Les feux tricolores : ils organisent la circulation de tous les véhicules sur la chaussée. Les cyclistes sont donc soumis à leurs règles. À dire et redire : on s’arrête au rouge mais AUSSI à l’orange, en restant à droite derrière les voitures pour être bien visible dans les rétroviseurs.

Les panneaux : pas la peine de lui faire apprendre dans le détail tout le code de la route. En revanche, quand vous les rencontrez, montrez à votre enfant les quelques panneaux qu’il a besoin de connaître et expliquez-lui leur signification : stop, cédez le passage, sens interdit, piste cyclable…

En ville : attention aux ouvertures inopinées de portières et aux sorties de garage ou de parkings. Apprenez à votre enfant à détecter ces deux dangers pour qu’il puisse être en mesure de s’arrêter ou d’éviter l’obstacle à n’importe quel moment.

Dans un village/à la campagne : s’il y a moins de trafic, le danger n’est pas pour autant écarté. Guidez-le dans cet environnement en lui apprenant à se positionner sur la chaussée, à regarder loin, à élargir son panorama visuel et à écouter les bruits de la circulation. Et n’oubliez pas : quand on circule à plusieurs, roulez les uns derrière les autres, le plus lent devant et le plus expérimenté se positionnant en dernier.